À medida que a guerra na Ucrânia avança para seu quarto mês, suas consequências econômicas estão se tornando mais evidentes e começam a avançar nas agendas políticas globais. E da mesma forma em que a agressão russa teve ramificações políticas muito além da Ucrânia, assim como as repercussões econômicas. Isso não é para menosprezar a devastação econômica e infraestrutura da Ucrânia, que exigirá um enorme esforço de reconstrução, mas para destacar o impacto de longo alcance da guerra e como ela é amplificada pela dinâmica econômica global associada a ela.

Algumas previsões preveem que o PIB da Ucrânia em 2022 encolherá entre 30% e 45%. Embora o fim da guerra reverta essa tendência negativa, danos extensos à infraestrutura da Ucrânia – estimados em cerca de US£ 80 bilhões até o início de maio – atrasarão a recuperação do país, independentemente de quão bem e por quem será financiado.

Da mesma forma, um cessar-fogo ou um acordo de paz podem impedir o êxodo dos ucranianos de sua terra natal, mas um rápido retorno dos atualmente mais de 6 milhões de refugiados, e cerca de 8 milhões de deslocados internos, levará tempo. Entre os que retornam, muitos deles não encontrarão suas casas ou empregos ou quaisquer serviços públicos operacionais. Some-se a isso as altas taxas de baixas que a Ucrânia está sofrendo na guerra e o trauma infligido à população em geral, e fica claro que o país também será esgotado de uma capacidade humana significativa necessária para a recuperação econômica.

Além da Ucrânia, a guerra já levou a previsões sombrias sobre uma desaceleração da economia global e, possivelmente, uma recessão. Isso é impulsionado principalmente pelo aumento do preço do petróleo e gás e pela instabilidade nos mercados internacionais desde o início da guerra, bem como pela falta de certeza sobre como e quando ela vai acabar.

A outra crise econômica global da guerra na Ucrânia é uma grande crise alimentar que afeta muitas das populações mais vulneráveis do mundo. A Ucrânia é um grande exportador de produtos agrícolas, especialmente óleo de girassol e trigo, mas as principais rotas de exportação, através dos portos do Mar Negro do país, estão agora bloqueadas por causa de um bloqueio naval russo de fato.

Além disso, houve relatos de que a Rússia, um grande exportador de trigo, roubou aproximadamente 400.000 toneladas de grãos de instalações de armazenamento na Ucrânia. Mas não é simplesmente a atual falta de produtos agrícolas ucranianos que contribui para a iminente crise alimentar global, é também uma expectativa do mercado que isso continue, com a próxima safra na Ucrânia muito reduzida. Isso está elevando os preços dos grãos e do óleo de cozinha, tornando as importações menos acessíveis em países mais pobres e contribuindo, juntamente com o aumento dos preços da energia, para uma crise de custo de vida mesmo em economias ricas, aumentando ainda mais a probabilidade de uma recessão global.

A possibilidade de uma recessão global prolongada em vez da esperada rápida recuperação pós-pandemia terá repercussões adicionais para a estabilidade política global. Isto não é, naturalmente, inteiramente devido à guerra na Ucrânia, mas as consequências da guerra têm um efeito potencialmente catalítico e exacerbado sobre os problemas econômicos e políticos já existentes.

Entre elas, as sanções econômicas ocidentais sobre a Rússia, e as sanções secundárias a empresas e países que contornam essas sanções, irão de alguma forma desacoplar as principais economias e redimensionar o nível atual de globalização, levando a um grau de mudança estrutural de longo prazo na economia global.

Isso é evidente na iminente proibição da UE sobre as importações de petróleo da Rússia e nos esforços para parar de usar o gás natural russo. Ao mesmo tempo, um grande – e crescente – número de empresas ocidentais está deixando o mercado russo.

Da mesma forma, se não mais importante, a guerra na Ucrânia também provavelmente acelerará a dissociação das economias chinesa e norte-americana. Uma das lições que a China está aprendendo com a resposta ocidental à guerra na Ucrânia é a relativa facilidade com que quase metade dos US$ 630 bilhões da Rússia (£500 bilhões) em reservas de câmbio e ouro foram congelados por sanções dos EUA, da UE e de seus aliados. No futuro, a China será mais cautelosa em ter reservas em dólares mantidas no exterior que poderiam ser potencialmente apreendidas neste tipo de manobra.

Essa mudança de relacionamento teria um impacto ainda mais significativo, aumentando ainda mais uma tendência existente na qual os desenvolvimentos geoeconômicos e geopolíticos estão se tornando cada vez mais alinhados e colocando os EUA e a China uns contra os outros em uma nova luta global pela supremacia.

A velocidade com que essa tendência de desacoplamento EUA-China continuará, e se ela pode ser revertida, dependerá, entre outras coisas, de como – e quão rapidamente – a guerra na Ucrânia chega ao fim. Quanto mais a guerra continuar e menos provável um resultado negociado, mais divisões econômicas se alinharão com as políticas e mais profundamente divididas será a nova ordem de segurança europeia e global que eventualmente surgirá.

Será fundamental neste contexto como a China agirá e se priorizará seus interesses econômicos (comércio contínuo com a Europa e os EUA) ou as preferências ideológicas atuais (uma aliança com a Rússia que torna o mundo seguro para as autocracias). Se a China conseguir forjar uma sólida aliança com o Brasil, Rússia, Índia e África do Sul, conhecidos como países do Brics, como previsto pelo ministro chinês das Relações Exteriores, Wang Yi, uma nova ordem mundial surgirá.