Foto: Michael Herren
Por Margot Hurlbert - The Conversation via Reuters Connect
Chile, Argentina e o oeste norte-americano estão no meio de uma longa década, vivendo a chamada “mega seca” — as condições mais secas que essas regiões já viram em
um século. E muitas áreas no oeste do Canadá e nos Estados Unidos
estão passando por uma seca extrema — um evento de uma vez em 20
anos.
A seca torna a agricultura menos produtiva, reduz a produtividade das
culturas e aumenta as mortes relacionadas ao calor. Aumenta o conflito
e a migração, à medida que as pessoas marginalizadas são
despossuídas de suas terras. Em suma, deixa as pessoas mais
vulneráveis.
A seca faz parte da variabilidade climática natural, mas também é um
dos muitos resultados das mudanças climáticas que está aumentando
em frequência e intensidade. Secas que costumavam ocorrer em regiões
secas uma vez a cada 10 anos são agora projetadas para ocorrer mais
de quatro vezes por década, se a temperatura média da Terra aquecer em
4 C.
A menos que os países reduzam drasticamente suas emissões de
queima de carvão, petróleo e gás natural, estamos obrigados a superar a
meta de limitar o aquecimento global a 1,5 C. Áreas de terra seca
poderiam se expandir em um quarto e abranger metade da área terrestre
da Terra, incluindo partes das Pradarias.
Os governos precisam reconhecer que mudanças já estão acontecendo
em áreas de terra firme e que outras não podem mais ser evitadas,
mesmo com a redução das emissões. Precisamos ver melhores
estratégias para responder a incêndios florestais, escassez de água e
conflitos, degradação da terra e desertificação, se quisermos reduzir a
perda de meios de subsistência e a vida pela seca.
Grandes mudanças climáticas estão chegando
As terras secas estão se aquecendo duas vezes mais rápido que áreas
úmidas. Cientistas preveem que nos próximos 50 anos, entre um bilhão e
três bilhões de pessoas viverão em temperaturas superiores à faixa climática que serviu à humanidade por mais de 6.000 anos, ou migrando
para outro lugar.
Os meios de subsistência e a vida mudarão fundamentalmente nessas
áreas. A pecuária - como a pecuária - não será mais possível, pois o
aumento das temperaturas levará à morte generalizada de animais. E a
infraestrutura da cidade não foi construída para lidar com eventos
intensos de inundação, que estão causando danos e aumentando em
muitas áreas de terra firme.
Grandes mudanças humanas também estão chegando
Os esforços atuais de adaptação climática para eventos de seca e
inundação a curto prazo tendem a ser reativos, incrementais e pequenos.
Por exemplo, Yorkton, Sask., respondeu a três eventos consecutivos de
inundação com algumas mudanças de infraestrutura, mas o aprendizado
social duradouro foi perdido com o passar do tempo.
Essas intervenções míopes significam que as pessoas vulneráveis e
marginalizadas sofrem mais. A seca recorrente reduz a disponibilidade
de suportes de redução do risco de seca, como o seguro de cultura,
tornando os prêmios de seguros mais caros, possivelmente inatingíveis
para muitos agricultores.
Os governos devem começar a implementar políticas que visam reduzir
os impactos futuros da seca e construir a resiliência dos agricultores.
Eles podem oferecer soluções para a erosão do vento e o gerenciamento
da poeira ou lançar campanhas para reduzir o consumo de água e
promover a restauração ou recuperação de paisagens. Eles poderiam
adotar estratégias de heterogeneidade paisagística - variedades de
culturas e remendos de terras não cultivadas - que permitem que abelhas
e polinizadores prosperem. Após incêndios florestais, políticas e
financiamento poderiam acelerar a restauração plantando árvores e
vegetação para quebras de vento, bem como incentivar os agricultores a
plantar culturas alimentares tolerantes à seca.
Avaliar o risco de eventos climáticos como seca, inundação ou incêndio
e seus impactos antes de ocorrerem permite a avaliação da divisão
adequada das responsabilidades públicas e privadas na prevenção,
planejamento, resposta a esses eventos quando ocorrem.
Ponto de inflexão de águas subterrâneas
Embora o aumento da adaptação incremental seja importante, grandes
mudanças sistêmicas ou adaptação transformadora podem ser
necessárias para enfrentar o agravamento dos riscos climáticos. Essas
adaptações podem incluir o desenvolvimento e a implementação de
tecnologias de armazenamento de água, mudanças nas práticas de
pastagem e agricultura para preservar o solo e mudanças
comportamentais para reduzir o uso da água.
Também pode haver riscos residuais que a adaptação não pode resolver,
bem como a má adaptação — ações que, involuntariamente, aumentam o
risco de desfechos adversos devido às mudanças climáticas. Por
exemplo, a água subterrânea é uma fonte de irrigação em muitas partes
do mundo e seu esgotamento pode ter passado por um ponto de inflexão
onde não pode ser recarregado pela precipitação.
Em regiões escassas de água, os agricultores podem usar recursos
hídricos de baixa qualidade (chamadas águas de qualidade marginal),
como águas residuais ou de drenagem, que podem ser ricas em sais,
patógenos e metais pesados, para irrigar suas culturas. Isso pode levar
ao acúmulo de sal no solo e tornar à terra inutilizável para a agricultura, podendo então ter consequências para a segurança alimentar.
Na Índia, por exemplo, os hectares de terra devem ficar inutilizáveis até
2050, a um custo de US$ 3 bilhões. As perdas econômicas globais da
degradação da terra induzida pelo sal são estimadas em US$ 27,3
bilhões por ano. Na Califórnia, a falta de água de irrigação pode fazer
com que os preços dos alimentos subam globalmente.
Embora os governos mundiais considerem maneiras de reduzir as
emissões para limitar o aquecimento global, a adaptação e a resiliência
devem permanecer no topo de sua lista de prioridades. O mundo está em
curso para superar suas metas climáticas e, à medida que a janela de
oportunidade se fecha, essas polícias se tornaram cada vez mais
necessárias.
Fonte: https://www.reuters.com/
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