Stablecoins são um tipo de criptomoeda vinculada a um ativo como o dólar americano que não muda muito em valor.

A maioria das dezenas de stablecoins que atualmente existem usa o dólar como seu ativo de referência, mas muitos também são atrelados a outras moedas fiduciárias emitidas por governos como o euro e o iene. Como resultado, o preço das stablecoins flutua muito pouco, ao contrário de criptomoedas de alto perfil como bitcoin e ethereum que são propensas a altos e baixos repentinos.

A primeira stablecoin, criada em 2014, foi a Tether, que muitas outras stablecoins são modeladas depois. Os usuários recebem um token por cada dólar que depositam. Em teoria, os tokens podem então ser convertidos de volta na moeda original a qualquer momento, também a uma taxa de câmbio um por um.

A partir de 28 de julho de 2021, havia cerca de US$ 62 bilhões em Tether em circulação, ou um pouco mais da metade da capitalização de mercado de US$ 117 bilhões de todas as stablecoins em todo o mundo. O próximo maior é conhecido como USD Coin, que tem uma capitalização de mercado de cerca de US $ 27 bilhões.

Originalmente, as stablecoins eram usadas principalmente para comprar outras criptomoedas, como o bitcoin, porque muitas exchanges de criptomoedas não tinham acesso aos bancos tradicionais. Elas são mais úteis do que moedas emitidas pelo país porque você pode usá-las 24 horas por dia, sete dias por semana, em qualquer lugar do mundo – sem depender de bancos. As transferências de dinheiro levam segundos para serem concluídas.

Outra característica útil das stablecoins é que elas podem trabalhar com os chamados contratos inteligentes em blockchains, que, ao contrário dos contratos convencionais, não exigem nenhuma autoridade legal para ser executada. O código no software dita automaticamente os termos do acordo e como e quando o dinheiro será transferido. Isso torna as stablecoins programáveis de maneiras que os dólares não podem ser.

Contratos inteligentes deram origem ao uso de stablecoins não apenas em negociação perfeita, mas também empréstimos, pagamentos, seguros, mercados de previsão e organizações autônomas descentralizadas – empresas que operam com intervenção humana limitada.

Coletivamente, esses serviços financeiros baseados em software são conhecidos como finanças descentralizadas, ou DeFi.

Os defensores sustentam que movimentar dinheiro via stablecoins é mais rápido, mais barato e mais fácil de integrar em software em comparação com a moeda fiduciária.

Outros dizem que a falta de regulamentação cria grandes riscos para os sistemas financeiros. Em um artigo recente, os economistas Gary B. Gorton e Jeffery Zhang fazem uma analogia em meados da era do século XIX, quando os bancos emitiram suas próprias moedas privadas. Eles dizem que as stablecoins poderiam levar aos mesmos problemas observados naquela época, quando havia corridas frequentes porque as pessoas não podiam concordar com o valor das moedas emitidas privadamente.

Preocupados que as stablecoins pudessem representar riscos para o sistema financeiro, os reguladores também têm tido maior interesse por elas recentemente.