Foto: Marcin Jozwiak/Unsplash
Por Michael E. Webber - The Conversation via Reuters Connect
O subtítulo da história de capa afirmou: "O abuso habitual da Rússia de
seu músculo energético é ruim para seus cidadãos, seu bairro e o
mundo." Hoje essa afirmação ainda soa verdadeira com o corte da
Rússia nas entregas de gás natural para a Polônia e a Bulgária.
Como um estudioso de energia que viveu e trabalhou na Europa, sei que
o gás é uma mercadoria preciosa que é fundamental para as indústrias, a
geração de energia e os edifícios de aquecimento – especialmente no
norte da Europa, onde os invernos podem ser duros e longos. Isso
explica por que as nações europeias importam gás de muitas fontes,
mas cresceram a depender dos suprimentos russos para manter suas
casas aquecidas e suas economias cantarolando.
A arma de energia pode tomar muitas formas.
Em 1967 e 1973, nações árabes cortaram as exportações de petróleo
para os EUA e outras nações ocidentais que apoiaram Israel em conflitos
contra seus vizinhos do Oriente Médio. Reter a oferta era uma maneira de
infligir dor econômica aos oponentes e ganhar concessões políticas.
Hoje, um embargo de petróleo pode não funcionar tão bem. O petróleo é
uma mercadoria fungível em um mercado global: se uma fonte cortar os
embarques, os países importadores podem simplesmente comprar mais
petróleo de outros fornecedores, embora possam pagar preços mais
altos nos mercados spot do que teriam em contratos de longo prazo.
Isso é possível porque mais de 60% do consumo diário de petróleo do
mundo é entregue por navio. A qualquer momento, uma flotilha de navios marítimos está transportando petróleo bruto de um ponto a outro ao
redor do globo. Se houver interrupções, os navios podem mudar de
direção e chegar aos seus destinos em questão de semanas.
Como resultado, é difícil para um país produtor de petróleo impedir que
um país consumidor compre petróleo no mercado global.
Em contrapartida, o gás natural é movido principalmente por gasoduto.
Apenas 13% do suprimento mundial de gás é fornecido por petroleiros
que transportam gás natural liquefeito. Isso torna o gás mais uma
mercadoria regional ou continental, com vendedores e compradores que
estão fisicamente conectados entre si.
É muito mais difícil para os compradores encontrar suprimentos
alternativos de gás natural do que fontes alternativas de petróleo, porque
colocar novos gasodutos ou construir novos terminais de importação e
exportação de gás natural liquefeito pode custar bilhões de dólares e
levar muitos anos. Consequentemente, as interrupções de gás são
sentidas rapidamente e podem durar muito tempo.
A dependência das nações europeias da energia russa, particularmente
do gás natural, complica suas políticas externas. Como muitos
observadores apontaram desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em
fevereiro de 2022, a forte dependência dos consumidores europeus
sobre petróleo e gás russo ao longo das décadas financiou e encorajou o
regime de Putin e fez os governos europeus hesitarem diante do mau
comportamento. Não foi por acaso que a Rússia invadiu em fevereiro,
quando é mais fria e a demanda europeia por gás para edifícios de
aquecimento é maior.
Como a rede europeia de gás abrange muitos países, o desligamento de
gás da Rússia para a Polônia e a Bulgária não afeta apenas esses dois
países. Os preços aumentarão à medida que as pressões de gás nos
gasodutos que atravessam esses países para outras nações caírem. A
escassez acabará por se espalhar para outros países mais a jusante,
como França e Alemanha.
Se os europeus puderem reduzir seu consumo de gás rapidamente à
medida que a temporada de aquecimento acaba e as usinas de gás são
substituídas por outras fontes, eles podem retardar o início da dor. O uso
mais completo das importações de gás natural liquefeito de terminais
costeiros também poderia ajudar.
A longo prazo, a União Europeia está trabalhando para aumentar a
eficiência energética nos edifícios existentes, que já são eficientes em
comparação com os edifícios dos EUA. Também pretende preencher
cavernas de armazenamento de gás para 90% da capacidade durante as
estações fora do pico, quando a demanda de gás é menor, e aumentar a
produção local de biometano – que pode substituir o gás fóssil –
derivado de resíduos agrícolas ou outras fontes orgânicas e renováveis.
Construir mais terminais de importação para trazer gás natural liquefeito
dos EUA, Canadá ou outras nações amigas também é uma opção. No
entanto, a criação de novas infraestruturas de combustíveis fósseis
entraria em conflito com os esforços para reduzir as emissões de gases
de efeito estufa para retardar as mudanças climáticas.
Aumentar as usinas eólicas, solares, geotérmicas e nucleares o mais
rápido possível para deslocar as usinas de gás natural do continente é
uma prioridade fundamental para a UE. Assim como a substituição de
sistemas de aquecimento a gás natural por bombas de calor elétricas,
que também podem fornecer ar condicionado durante as ondas de calor
de verão cada vez mais frequentes e intensas do continente. Essas
soluções estão alinhadas com os objetivos climáticos da UE, o que
sugere que os cortes de gás da Rússia podem, em última análise,
acelerar os esforços das nações europeias para mudar para a energia
renovável e o uso mais eficiente da eletricidade.
Todas essas opções são eficazes, mas levam tempo. Infelizmente, a
Europa não tem muitas opções antes do próximo inverno. As
perspectivas são piores para os clientes de energia em regiões mais
pobres, como Bangladesh e África subsaariana, que simplesmente
ficarão sem em face dos preços mais altos de energia.
Embora as interrupções no fornecimento de gás infligem, sem dúvida,
dor aos consumidores europeus, elas também são duras para a Rússia,
que precisa muito do dinheiro. Atualmente, Putin está ordenando que
países "hostis" paguem pela energia russa em rublos para impulsionar a
moeda russa, que perdeu valor sob o peso das sanções econômicas.
Polônia e Bulgária se recusaram a pagar em rublos.
Cortar o fornecimento de gás em fevereiro teria sido caro para a Rússia e
certamente teria inspirado ainda mais reação na Europa. Ao empunhar
gás natural como arma quando o tempo está ameno, a Rússia pode
flexionar seus petro-músculos sem ser muito agressiva ou perder muito
dinheiro. A questão chave agora é se a Europa precisa mais do gás russo
do que da Rússia precisa de receita com as vendas europeias.
Fonte: https://www.reuters.com/
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